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La anorexia nerviosa es un trastorno grave de la conducta alimentaria que se caracteriza por un intenso rechazo a mantener el peso corporal en unos valores mínimos normales, junto con un miedo intenso a ganar peso y una importante alteración de la propia imagen, que conduce a la persona que sufre este trastorno a verse demasiado gorda, incluso cuando su peso está por debajo de lo normal. En las mujeres que ya han tenido la primera regla (menarquia), se produce amenorrea (ausencia de menstruación) o irregularidades en la regla. Puede aparecer tanto en varones como en mujeres aunque es más frecuente en éstas (10 mujeres por cada varón). Generalmente comienza entre los 12 y los 18 años si bien en los últimos tiempos se aprecia que puede aparecer incluso en edades más tempranas de la vida. No existe un factor único que justifique la anorexia nerviosa. Influyen muchos factores entre los que destacan una influencia genética, factores psicológicos (familiares y conflictos psíquicos) y factores sociales (influencias y expectativas sociales). En los últimos años, se ha culpado a la moda del
aumento del número de adolescentes con anorexia. La imagen
actual de la belleza relacionada con cuerpos delgados y el rechazo
de la obesidad han conducido, según algunos especialistas,
a que se relacione el éxito social -tan importante en la
adolescencia- con el hecho de tener un cuerpo más delgado. La anorexia normalmente comienza como un comportamiento de dieta aparentemente inocente, que se intensifica progresivamente conduciendo a una pérdida de peso extrema y dañina. Las personas que tienen anorexia raramente infringen reglas o desobedecen, les cuesta transmitir sus sentimientos a los demás, tienden a ser perfeccionistas, buenos alumnos y suelen tener una intensa actividad física. Los síntomas más comunes de la anorexia nerviosa son:
Los adolescentes enfermos muestran siempre varios de los síntomas mencionados pero no necesariamente todos ni al mismo tiempo. Sí, aunque habitualmente es difícil. Lo más importante en la anorexia nerviosa es la detección precoz del trastorno, pues en las etapas iniciales de la enfermedad el pronóstico es más favorable. El tratamiento requiere una estrecha colaboración entre médicos, psicólogos, psiquiatras, familia y paciente. Incluye psicoterapia individual y familiar, junto con tratamiento nutricional. El objetivo fundamental es que la persona que sufre este trastorno consiga desarrollar una identidad basada en valores propios y no en estereotipos culturales. ¡Ante cualquier duda debe consultar con su médico! La anorexia nerviosa es una enfermedad que altera gravemente a la familia, provocando sentimientos de rechazo y frustración. Las asociaciones de enfermos pueden ayudarnos a sobrellevar mejor nuestra enfermedad. A.C.A.B.E.: Asociación de Lucha contra la Anorexia y Bulimia Nerviosas del País Vasco. A.L.A.B.E.N.T.E.: Asociación para la liberación de la anorexia y la bulimia en Tenerife. Otras
direcciones de asociaciones de Anorexia Nerviosa. Esta sección ha sido elaborada
por Pablo Mola Caballero de Rodas, pediatra
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