¿DUELE LA ERUPCIÓN DENTAL? 

¿Cómo se forma un diente?
Los dientes se forman a partir de la 5º semana de gestación. De forma simplificada, se puede decir que un grupo de células condensándose y tras varias trasformaciones dan lugar a lo que serán los dientes futuros.
Los dientes de “leche” (temporales) y permanentes se forman a la vez, aunque cada uno de los dientes tiene su propia cronología y ritmo.
Los dientes temporales son 20 en total, 10 en cada una de las arcadas.

¿En qué consiste la erupción dental?
Es el conjunto de movimientos de cada diente hasta ocupar el lugar que le corresponde en la arcada dentaria.
La erupción dental es un proceso diferente de la formación del diente pero relacionados los dos.
Cada pieza dental sigue un proceso de formación y de erupción diferente, aunque similar en cuanto a las fases en las que se produce. Cuando el diente aparece en la boca no ha completado su formación. Únicamente se ha desarrollado la mitad o dos tercios de la raíz. Se completa cerca de los dos años.

¿Guarda relación el babeo que aparece en los bebes con la dentición?
El crecimiento y el desarrollo son procesos dinámicos. Forman parte de un todo y se relacionan entre si. Un hecho es seguido de otro y así sucesivamente. Los procesos se mezclan entre sí, pareciendo que unos son la causa de los otros.
El babeo es un proceso independiente de la dentición. No tienen ninguna relación pero el desarrollo entre los dos es paralelo.
Cerca del 4º mes, empieza a funcionar la glándula parótida. Está situada a ambos lados de la cara, delante de los pabellones auriculares y en el ángulo inferior de la mandíbula. Al ser las de mayor tamaño producen gran cantidad de saliva.
A esta edad, el reflejo de la deglución es bastante inmaduro. No se realiza de una manera eficaz hasta casi los 4 años. Esto hace que el exceso de saliva en la boca no sea deglutido correctamente y algunos niños babeen.
A veces aparece precozmente algún diente, lo que ha relacionado ambos procesos, que pueden solaparse entre si, pero sin guardar relación entre los dos.

¿Es dolorosa la erupción dental?
Es un hecho científico, contrastado y probado que crecer no duele. El saber popular dice que la erupción de los dientes durante la lactancia y primeros años de la vida es dolorosa.
No hay ningún argumento científico que avale esta creencia, es más, el sentido común y la experiencia demuestran lo contrario.
Es cierto que puede haber alguna molestia. Pero no tan importante como para afirmar que son la causa del llanto, de la fiebre o de la diarrea coincidente en este momento. Cuando esto pasa, hay que buscar otra causa.
Sólo la muela del juicio, que aparece al final de la adolescencia o en la edad adulta, puede doler. Se debe a la falta de espacio, por lo que debe salir en oblicuo y empujando a su predecesora. Seguramente este ha sido el argumento para hacernos pensar que la dentición del lactante debería ser dolorosa.
El engrosamiento de la encía que se ve no se debe a inflamación. Es por el diente en formación, que va aumentando de volumen poco a poco. Esto hace que ocupe cada vez mas espacio dentro de la encía, hasta que la encía se va abriendo poco a poco y sin apenas molestias.
Es frecuente que en los primeros meses de vida y coincidiendo con la época de la dentición el lactante tenga algún cuadro febril. Este hecho no debe hacernos pensar que la fiebre sea consecuencia de la erupción dental.

Algunas razones en contra del dolor en la erupción dental
Todos evitamos el contacto con heridas porque duelen. Si la encía estuviese inflamada, cualquier roce por la acción de chupar o morder provocaría dolor. En cambio, el lactante en plena erupción dental, chupa y muerde, y en la mayoría de los casos no pasa nada anormal.
Asociamos, además, el dolor a la aparición de los primeros dientes, alrededor del 8º mes. Pero la dentición primaria continúa durante los primeros años y ningún niño con dos años protesta cuando come y muerde.
En los más mayores, entre los 5 y 6 años, cuando se caen los dientes de “leche” y salen los permanentes, la mayoría de los niños celebran una fiesta por que viene el ratoncito Pérez. Ninguno dice que tiene dolor. Y sin embargo, los dientes son más grandes que los temporales y la encía se abre sin causar dolor.
A veces, se puede ver un “bulto” en la encía blando y de color transparente, en el lugar donde sale el diente. Se trata de un quiste de erupción. Desaparece espontáneamente y no suele causar mayores molestias.
Más raramente, el color es azulado debido a alguna rotura capilar. También se resuelve espontáneamente.

¿Pueden aliviar el dolor el uso de los mordedores?
El dar a los niños de esta edad los llamados mordedores para aliviar el dolor y ayudar a que salga el diente no tiene mucho sentido.
Si realmente la encía fuese dolorosa ¿como explicar que para calmar ese dolor les demos algo de goma semidura para que lo pongan sobre la encía inflamada y presionen mordiendo para calmarla? ¿Si realmente doliese, les calmaría el presionar la encía?

Autores: Jose Luis Montón Álvarez. Pediatra. Centro de Salud “Mar Báltico”. Madrid
Olga Cortés Rico. Pediatra. Centro de Salud “Canillejas”. Madrid
Fecha: Octubre 2011