Leche materna. Extracción y conservación 

1. ¿Cómo se debe extraer la leche materna?
2. ¿Qué métodos hay para su extracción?
3. ¿Cómo se debe almacenar la leche humana?
4. Pautas para almacenamiento.
5. ¿Qué tipo de envase se debe utilizar?
6. ¿Cómo calentar la leche?
7. ¿Cuánta leche se debe extraer?
8. ¿Cómo usar la leche que ha sido congelada?

¿Cómo se debe extraer la leche materna?

La leche materna puede extraerse para su uso posterior y ser utilizada cuando las circunstancias impidan que la madre esté con su bebé. Extraerse la leche, ya sea manualmente o con la ayuda de un sacaleches, requiere de práctica y su efectividad tiende a aumentar con el tiempo. La clave para lograr extraerse la leche es conseguir duplicar el reflejo de eyección, es decir la salida de la leche. Esto se consigue visualizando al bebé y propiciando un entorno íntimo y relajado. Escoja un sitio donde el riesgo de interrupciones sea mínimo.

¿Qué métodos hay para su extracción?

La elección del método de extracción dependerá de las circunstancias de la separación y de la edad del bebé. Y a pesar de que entre las propiedades de la leche humana está la de retrasar el crecimiento de bacterias, es importante observar unas mínimas normas de higiene como el lavado de manos y de los utensilios que se usen para la extracción, la recolección y el almacenamiento de la leche.

La extracción puede hacerse de forma manual, o con la ayuda de un sacaleches.

Si la separación es prolongada como en el caso de las madres que trabajan fuera del hogar, los bebés prematuros, o aquellos que tienen que ser hospitalizados por cualquier otra causa, los sacaleches manuales o eléctricos son una buena alternativa. Los mejores sacaleches manuales son aquellos que imitan el efecto de una jeringa, o bien los que pueden utilizarse con una sola mano. Entre los sacaleches eléctricos y a pilas, los hay de extracción sencilla (un pecho cada vez) y doble (los dos pechos a la vez). Cómo es de suponer, éste último recorta el tiempo de extracción a la mitad.

¿Cómo se debe almacenar la leche humana?

Estas son las recomendaciones actualizadas de La Liga Internacional de La Leche. La siguiente información esta basada en los últimos estudios y se aplica a madres que:

1. tienen niños sanos, nacidos a término (no prematuros).
2. están almacenando su leche para uso en casa (no para uso en hospital).
3. se lavan las manos antes de extraerse la leche.
4. usan recipientes que han sido lavados con agua caliente jabonosa y enjuagados.

Toda leche debe ser fechada antes de almacenarla.

Pautas para almacenamiento.

• Calostro
  a temperatura ambiente 27 - 32 grados, de 12 a 24 horas.
• Leche madura
  a 15 grados C, 24 horas.
  a 19 - 22 grados C, 10 horas.
  a 25 grados C, 4 a 8 horas.
  refrigerada entre 0 y 4 grados C, de 5 a 8 días.
• Leche congelada
  * En un congelador dentro de la misma nevera: 2 semanas.
  * En un congelador que es parte de la nevera pero con puerta separada (tipo combi): 3 -4 meses. (La temperatura varía según qué tan frecuentemente se abra la puerta).
  * En un congelador separado, tipo comercial con temperatura constante de -19 grados C : 6 meses o más.

¿Qué tipo de envase se debe utilizar?

Si se va a congelar la leche:
* envases de plástico duro o de vidrio
* bolsas especialmente diseñadas para el almacenamiento de leche materna
* enfríe la leche en el refrigerador si la va a agregar a un envase que ya tiene leche congelada

¿Cómo calentar la leche?

* descongele y caliente la leche bajo agua tibia corriente
* nunca deje que la leche hierva
* agite antes de probar la temperatura
* nunca use el horno de microondas para calentar leche materna

Si la leche ha sido congelada y descongelada, se puede refrigerar hasta 24 horas para usarse después. No debe volver a congelarse

¿Cuánta leche se debe extraer?

No es necesario sacarse de una vez toda la leche que uno pretende dejar para el bebé. Tampoco es necesario mantener separadas las distintas cantidades que se vayan extrayendo a lo largo del día. Siempre que las cantidades previamente extraídas se hayan mantenido a una temperatura entre 0 y 15 grados, la madre puede utilizar el mismo recipiente para guardar la leche recién extraída, por un período máximo de 24 horas, para luego seguir las recomendaciones de almacenamiento de acuerdo con la fecha y hora de la primera extracción.

Si la leche previamente extraída se ha mantenido entre 19 y 22 grados, el tiempo total de almacenamiento no debe exceder las 10 horas desde la primera extracción. Y si la leche previamente extraída se ha mantenido a 25 grados, el tiempo total de almacenamiento no deberá exceder las 6 horas desde la primer extracción.

La leche fresca puede juntarse con la leche congelada, siempre y cuando la primera haya sido enfriada por lo menos una media hora en la nevera, y sea menos cantidad que la leche congelada, de modo que, al mezclarse, la leche fresca no derrita la capa superior de la leche congelada.

¿Cómo usar la leche que ha sido congelada?

Es conveniente almacenar la leche materna en pequeñas cantidades que faciliten su descongelación. El mejor método para descongelarla es colocar el recipiente bajo el chorro de agua fría e ir dejando que el agua salga progresivamente mas caliente hasta lograr descongelar la leche y que ésta alcance la temperatura ambiente. Si no se dispone de agua corriente caliente, puede descongelarse la leche colocando el recipiente dentro de un cazo con agua caliente, pero no es necesario que el mismo se encuentre directamente sobre el fuego. No es necesario calentar la leche materna, basta con llevarla a temperatura ambiente, que es como sale del cuerpo.

Como es difícil saber qué cantidad va a tomar el bebé y a fin de no desperdiciar la leche materna, es conveniente mantener ésta en un recipiente distinto del que se lleva a la boca el bebé. Se empieza por ofrecer al bebé pequeñas cantidades en el recipiente de elección (vaso, cuchara, jeringa, biberón) y si quiere mas, se va rellenando del recipiente que se ha descongelado, de modo que la leche del recipiente "madre" no entre en contacto con la saliva del bebé. Así se podrán guardar las cantidades que el bebé no haya tomado para la próxima oportunidad, ya que, siempre que no haya estado en contacto con la saliva del bebé, la leche descongelada puede mantenerse refrigerada por otras 24 horas.

documento elaborado por La Liga de La Leche
www.lalecheleague.org