Flujo vaginal. Vaginitis 

1. ¿Qué es?
2. ¿Qué situaciones causan vaginitis y flujo vaginal?
3. ¿Cómo se diagnostican y tratan las vaginitis?
4. ¿Cómo se previene?

¿Qué es?

En las mujeres, los genitales externos (vulva) y el canal que los une al útero (vagina) son especialmente sensibles a la irritación, inflamación e infección. Así los problemas vulvares y vaginales suelen ser frecuentes y tienen causas diferentes según la edad. En condiciones normales todas las niñas tienen un flujo vaginal normal que mantendrá la vagina húmeda y lubricada, producido por las glándulas situadas en su parte más interna, junto al cuello del útero. Esta secreción es clara y blanquecina, sin olor alguno. En algunas situaciones, como en la recién nacida durante las primeras semanas de vida y bajo el efecto de las hormonas maternas, se produce un flujo más espeso. Algo parecido puede suceder justo antes de las primeras reglas (menarquia). Algunas otras situaciones normales pueden hacer aumentar el flujo: el stress o la ovulación que puede producir un moco más elástico y líquido.

La vaginitis es una inflamación de la vagina que puede ser debida a infección o irritación por diferentes circunstancias. Los síntomas que provocará pueden ser dolor, escozor, quemazón en la zona vulvar y secreción de flujo que podrá ser amarillo o blanco, claro o espeso y con olor.

¿Qué situaciones causan vaginitis y flujo vaginal?

Las causas de las vaginitis van a variar según la edad de la niña, si se trata de antes o después de la pubertad:

Antes de la pubertad las vulvovaginitis suelen ser debidas a factores irritativos, como contacto con las manos sucias o ciertas superficies (arena...), introducción de objetos variados, la presencia de oxiuros (lombrices de las heces).También en niñas que tienen un resfriado o catarro bacteriano, se ha encontrado la misma bacteria como causa de la vaginitis, posiblemente debido al contacto con las manos. Una causa muy importante en la niña pequeña es la mala higiene, especialmente al limpiarse después de defecar, pues se limpian de detrás hacia delante, arrastrando las bacterias de la zona del ano hacia delante, a la vulva. Algunas veces, con motivo de una dermatitis (inflamación de la piel) en la zona del pañal por cándida (un hongo), puede producirse una vulvovaginitis por ese microorganismo.

En las niñas mayores y en particular en las adolescentes, las causas son diferentes. Los síntomas en esta edad serán la inflamación vulvar, el flujo vaginal, las molestias urinarias y en ocasiones el picor. Factores como la toma de antibióticos o el uso de contraceptivos, pueden favorecer las vaginitis. En esta edad pueden presentar vaginitis especificas por gérmenes concretos y cada una de ellas podrá tener unos síntomas determinados. Las vaginitis por hongos del género cándida son frecuentes y dan un flujo blanco espeso y mucho picor. Las tricomonas (un parásito) suelen transmitirse por contacto sexual, ocasionalmente por baños o ropa contaminada y producen picor y un flujo maloliente de color verdoso. Otras bacterias presentes en la vagina pueden también provocar vaginitis. En adolescentes mayores y sexualmente activas, las causas serán idénticas a las de una mujer adulta.

¿Cómo se diagnostican y tratan las vaginitis?

Será el pediatra el que deberá realizar el diagnóstico, basándose en la historia clínica y la exploración física, teniendo en cuenta la edad de la niña para orientarnos sobre la posible causa y los factores favorecedores: irritantes en las niñas prepuberales y toma de antibióticos, anticonceptivos o relaciones sexuales en adolescentes.

El tratamiento también va a variar según la edad: en las pequeñas aconsejaremos normas de higiene corporal, baños de asiento, alguna crema antibacteriana, eliminación de cuerpos extraños y en ocasiones tratamiento específico, como en la infección por cándida. En las adolescentes, además trataremos de forma adecuada cada infección según sea el germen causal (cándida, clamidia, tricomonas, vaginosis bacteriana).

¿Cómo se previene?

Un punto importante sería poder explicar, según la edad de la niña, su anatomía y funcionamiento para lograr una higiene correcta: en las pequeñas una buena limpieza de manos y enseñar una adecuada limpieza de la región anal después de ir al lavabo (siempre desde delante hacia atrás). En todas las edades se aconsejará evitar ropas ajustadas, sintéticas que impidan una buena transpiración. En las adolescentes también normas higiénicas, consejo en el uso de tampones, compresas y sobre las relaciones sexuales recordar la prevención mediante el uso del preservativo.

Esta sección ha sido elaborada por Joan Martí Fernández (pediatra)
Instituto Catalán de la Salud