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La sarna o escabiosis es una enfermedad de la piel sumamente contagiosa causada por un ácaro. El ácaro de la sarna es un parásito muy pequeño que afecta solamente a los seres humanos. Los animales domésticos ni la padecen ni la transmiten. Estos pequeños artrópodos hacen un túnel en la capa más superficial de la piel, donde viven y se reproducen. La presencia de una erupción cutánea es debido a una reacción alérgica al ácaro y generalmente comienza unas 4 semanas después del inicio de la infección. Los dermatólogos calculan que anualmente ocurren más de 300 millones de casos de sarna en todo el mundo. La enfermedad puede afectar a cualquiera, no importa cuál sea su clase social, raza o edad, y sin relacionarse con la higiene personal. Pero al disponerse de tratamientos altamente eficaces, la sarna no necesita causar más que un problema temporal, siempre que se tomen las medidas apropiadas sin demora. Un picor intenso y persistente que se nota sobre todo por la noche.
Una erupción inicial de sarna aparecerá como pápulas
pequeñas, rojas, en forma de ronchas, picaduras pequeñas
o granos. En casos más avanzados, la piel puede presentar
costras o descamarse. Los sitios de picazón son signos valiosos
para indicar un ataque de sarna. Normalmente comienzan en los pliegues
y grietas del cuerpo, especialmente entre los dedos, en los codos
o en las muñecas, las nalgas o la línea del cinturón.
En los bebés, las manos, pies y axilas se afectan casi siempre
y a veces el cuero cabelludo. La sarna se propaga mediante el contacto cutáneo directo (piel con piel). Debido a su estrecho contacto, la sarna a menudo se propaga rápidamente entre los niños escolares. Además los miembros de la familia, compañeros de domicilio y compañeros sexuales son todos víctimas fáciles de la propagación de una infestación. La sarna también se propaga a través del contacto con ropa interior o ropa de cama sucia, toallas u otros artículos recientemente contaminados por personas infestadas. Después de ser diagnosticada por un médico, el tratamiento para la sarna se realiza con una loción o crema de permetrina al 5%. Se aplican por todo el cuerpo desde el cuello hasta los dedos de los pies, con especial énfasis en las zonas de pliegues, en lactantes y preescolares también se debe aplicar en cuero cabelludo. Este fármaco no debe tocarse durante un período de 12 horas. A este proceso le sigue un baño para retirar la medicina. Este tratamiento debe ser repetido después de una semana. Todas las lesiones deben cicatrizar dentro de un período de 4 semanas después de la aplicación. Si el paciente continúa presentando problemas es posible que esté sujeto a un efecto de "ping pong" (volviéndose a infectar) y requiera tratamiento posterior. El tratamiento por lo general no aliviará el picor de inmediato y por completo. El picor puede continuar por 2-3 semanas después del tratamiento. Por ello, también precisarán la toma de antihistamínicos para controlar este picor. Ya que el médico puede tener recomendaciones especiales
para usted, es importante que siga sus indicaciones. Si una persona en la familia ha sido diagnosticada de sarna, deberá
tratarse a todos los miembros de la familia. El tratamiento deberá
administrarse el mismo día. Las cubiertas de cama, toallas,
ropa interior y otras fuentes potenciales de infestación
empleadas durante los últimos días, deben lavarse
y secarse en un secador de ropas. Aquellos objetos no lavables deberán
lavarse en seco. (No hay necesidad de hervir la ropa sucia). Esto
debe hacerse al mismo tiempo que todos los miembros de la familia
están siendo tratados.
Esta sección ha sido elaborada
por Jaime Cuervo Valdés (pediatra)
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