Buckley AW, Rodriguez AJ, Jennison K, Buckley J, Thurm A, Sato S, Swedo S. Rapid Eye Movement Sleep Percentage in Children With Autism Compared With Children With Developmental Delay and Typical Development. Arch Pediatr Adolesc Med. 2010;164(11):1032-1037. doi:10.1001/archpediatrics.2010.202

Objetivo. Comparar los parámetros polisomnográficos entre tres cohortes: niños con autismo, desarrollo normal y retraso del desarrollo sin autismo.
Métodos. Registro polisomnográfico nocturno acorde a los criterios de la American Academy of Sleep Medicine valorado por un especialista en sueño que desconocía el diagnóstico de los estudios y que se realizaron entre julio de 2006 y septiembre de 2009. Participaron 60 niños con autismo, 15 con desarrollo normal y 13 con retrasao del desarrollo pareados según IQ no verbal para el grupo con autismo, con edades comprendidas entre los 2 y 13 año, seleccionados independientemente de la presencia o ausencia de trastornos del sueño. Se valoró el tiempo total de sueño, latencias NREM y REM y porcentajes de sueño total en estadios 1 y 2, sueño de ondas lentas y sueño REM.
Resultados. No hubo diferencias entre los niños con desarrollo normal versus los que presentaban alteración del desarrollo. Comparando los niños con autisom con los niños sin alteración del desarrollo presentaron disminución del tiempo total de sueño (P = 0.004), mayor porcentaje de sueño de onda lenta (P = 0.001) y mucho menor porcentaje de sueño REM (14.5% vs 22.6%; P <0 .001). La comparación de los niños con autismo con los niños con retraso de desarrollo mostró acortamiento del tiempo total de sueño (P = 0.001), mayor porcentaje de sueño en estadio 1 (P <0 .001), mayor porcentaje de sueño de ondas lentas (P < 0.001) y mucho menos porcentaje de sueño REM (14.5% v 25%; P <0 .001).
Conclusión. Una deficiencia relativa del sueño REM puede indicar una anormalidad en la organización neuronal de niños jóvenes con autismo que no está directamente asociada con discapacidad intelectual intrínseca pero que puede servir como una ventana en las anomalías de los neurotransmisores únicas en esta alteración.