Shinohara H, Kodama H. Relationship between circadian salivary melatonin levels and sleep-wake behavior in infants. Pediatr Int, February 1, 2011; 53(1): 29-35.

Introducción. Se han hecho llamamientos para una intervención más agresiva en lactantes con fracaso para establecer un rítmo de sueño-vigilia. Si el desarrollo del “reloj biológico” en lactantes puede ser valorado mediante la melatonina, esta podría ser un indicador útil del desarrollo del ritmo sueño-vigilia.
Objetivo. Investigar la relaciones entre las concentraciones circadianas de melatonina en saliva y los parámetros conductuales de sueño-vigilia en lactantes.
Métodos. A 67 madres con hijos de edades comprendidas entre los 3 y 15 meses se les solicitó registro del ciclo sueño-vigilia de sus bebés durante dos días y recogida de saliva cuatro veces al día, a la mañana (06:00-09:00 h), mediodía (11:00-13:00 h), tarde (16:00-18:00 h) y noche (19:00-22:00 h) para medir las concentraciones de melatonina mediante ELISA.
Resultados. Las concentraciones medias de melatonina en saliva fueron: mañana: 40 +/- 4 pg/mL, medio día: 14 +/- 3 pg/mL, tarde: 15 +/- 3 pg/mL y noche: 23 +/- 4 pg/mL. Las concentraciones de melatonina, en cada punto de medición, fueron más altas en bebés de 3-5 meses y disminuyeron a medida que aumentaba la edad. Las concentraciones matutinas de melatonina mostraron una correlación negativa con la duración del sueño nocturno (p<0.05). El aumento de las concentraciones matutinas se relacionaron con despertar precoz (p<0.05). En los bebés con baños al aire libre en la mayoría de los días, las concentraciones de melatonina a la tarde y noche fueron significativamente más bajas (p<0.05).
Conclusiones. Las concentraciones de melatonina salivar en bebés entre las 06:00 y 22:00 disminuyen con la edad y la elevación de valores matutinos elevados puede indicar una inmadurez del ritmo sueño-vigilia. La frecuente exposición al aire libre puede contribuir a la disminución de los niveles de melatonina.